7.7 millones de muertes en 2019 estuvieron relacionadas con las bacterias, se estima que uno de cada ocho decesos pudo vincularse a ellas, esto según un estudio publicado en la revista The Lancet. De esta forma las bacterias fueron la segunda causa de muerte en el mundo, después de las enfermedades coronarias, que incluyen los infartos.
En la publicación, los investigadores utilizaron datos de la Carga Global de Enfermedades de 2019 y de la Investigación Global de Resistencias Antimicrobianas para estudiar 33 bacterias, tanto las que son resistentes a los antibióticos como las que no, para determinar cuántas muertes estuvieron asociadas a ellas. Los microorganismos fueron escogidos con base a su presencia habitual en las infecciones bacterianas.
El profesor del Instituto de Evaluación y Métricas en Salud de la Universidad de Washington y autor del estudio, Tomislav Mestrovic, indicó que estas bacterias “representan más del 80% de la carga mortal de todos los patógenos”. Por esta razón, dijo que: “Creemos que era importante abordar esta selección específica, ya que ahora podemos ver claramente que algunos de ellos tienen una carga comparable a los patógenos más mortales, pero no han recibido la misma atención”.
De acuerdo con la investigación, más del 75 % de las muertes bacterianas se debieron a tres síndromes: infecciones de las vías respiratorias inferiores, infecciones del torrente sanguíneo e infecciones peritoneales e intraabdominales. Además, se encontró que la tasa de mortalidad asociada con infecciones bacterianas fue más alta en el África subsahariana (230 por 100.000 habitantes) y menor en las regiones de altos ingresos, especialmente Europa occidental y Norteamérica (52 por 100.000).