Un equipo de investigadores argentinos del Conicet ha dado un paso significativo hacia la prevención de la pérdida de audición, publicando su trabajo en la destacada revista científica PlosBiology. Este avance en la ciencia y la medicina se centra en la influencia de los niveles de colesterol en el oído interno durante el proceso de envejecimiento.
Utilizando modelos animales en su estudio, los investigadores descubrieron que la administración de fitoesteroles, compuestos en su mayoría de origen vegetal, podría contrarrestar la pérdida de audición. Estos hallazgos abren la puerta a futuros ensayos preclínicos y clínicos que podrían conducir al desarrollo de una terapia para la pérdida de audición, una afección para la cual las soluciones actuales se limitan a dispositivos como audífonos o implantes cocleares.
Por otra parte, una de las investigadoras del Conicet, indico públicamente que, «Uno de los tipos de células por su función requieren de la presencia de una proteína llamada prestina en su membrana, que les permite cambiar su forma en respuesta a los estímulos sonoros, lo que aumenta la intensidad con la cual detectamos los sonidos», explicó María Eugenia Gómez Casati».
La Dra. María Eugenia Gómez Casati, investigadora del Conicet, explicó que el colesterol es esencial en la composición de las membranas celulares y juega un papel crucial en la regulación de dichas membranas. En particular, mencionó que las células ciliadas requieren la presencia de una proteína llamada prestina en su membrana para cambiar de forma en respuesta a estímulos sonoros, lo que influye en la intensidad con la que percibimos los sonidos.
Hasta ahora, no existen fármacos disponibles para prevenir o tratar la pérdida de audición, lo que deja a los audífonos o los implantes cocleares como las únicas alternativas terapéuticas. Por lo tanto, este descubrimiento podría tener un impacto significativo en la medicina al ofrecer una nueva forma de abordar la pérdida de audición.
Para respaldar sus conclusiones, el equipo de investigadores del Conicet manipuló los niveles de colesterol en ratones jóvenes sin problemas de audición utilizando la droga efavirenz. Uno de los hallazgos clave fue que, con la edad, los niveles de colesterol disminuyen en las células ciliadas, pero el uso de fitoesteroles revirtió esta tendencia. Como resultado, se propone que estos cambios en los niveles de colesterol pueden afectar la audición en ratones mayores. Este avance brinda nuevas esperanzas en la búsqueda de soluciones efectivas y preventivas para la pérdida de audición en seres humanos.
